翻訳コラム

皆さん、パンダはお好きですか?

僕は小さい頃に上野動物園に送られてきたカンカン(康康 Kāngkang)とランラン(兰兰 Lánlan)を見に行きたくて仕方なくて(笑)。でも当時関西に住んでいた僕にとって東京までパンダを見に行くなんてことは、夢のまた夢でした。生まれて初めてナマのパンダを見たのは、多分中国に初めて遊びに行った時かなぁ。1988年3月、成都動物園に行ってパンダを見ました。

成都動物園のパンダは、元気に遊んでいたし、観光客のところにわざわざ近づいてきてシャッターチャンスを作ってくれるし(笑)、とても人懐っこくてかわいかったのを覚えています。

あれ以来パンダのトリコ(笑)。特に最近は、パンダ繁殖センター等がパンダ情報をネットにたくさん発信していますから、いくらでもパンダの愛らしい姿を見ることができて、キュンキュンきますよね(笑)。

そして何と言ってもシャンシャン(香香 Xiāngxiang)!上野動物園で生まれた赤ちゃんパンダ、本当にかわいいですよね〜。

というわけで、今日はパンダに関連する言葉をご紹介します。

ではまず基本。パンダのことは中国語では?(笑)

熊猫
xióngmāo

これは皆さんご存知ですよね。でも本当は“大熊猫 dà xióngmāo"です。

これは日本語(というか英語?)の「パンダ」という単語も同じ状況です。みんなあのかわいい動物のことを「パンダ」と呼んでいますが、本当は「ジャイアントパンダ」というのですよね。

「パンダ」と呼ばれる動物は、実は2種類います。1つはあの白黒のパンダ。もう1つは狸やアライグマのような感じの動物、そう、「レッサーパンダ」!

もともとはレッサーパンダのことを人々は「パンダ」と呼んでいたらしいのですが、あの白黒のパンダと区別するために、狸みたいな方のパンダを「レッサーパンダ」、白黒のあのパンダのことを「ジャイアントパンダ」と呼ぶようになったのだとか。

それに伴って、中国語でも両者を区別して、

小熊猫
xiăo xióngmāo
レッサーパンダ

大熊猫
dà xióngmāo
ジャイアントパンダ

としたらしいです。ただ、どうしてもジャイアントパンダのほうが話題に上りやすいですから、ジャイアントパンダのことを単に「パンダ」と呼びぶことが多いですよね?同様に中国語でも単に“熊猫"と呼ぶのが普通のようです。

さて、最近僕の心を捉えて離さないのは、子供パンダです。もうたまんねぇっす(笑)。シャンシャンだけでなく、中国のパンダの繁殖センターではよく子どもパンダの公開があるようで、ネット上にもよく動画が公開されています。

聞くところによると、パンダは1回の出産で2匹子供を産むことも多いそうで、その確率はおよそ50%なのだとか。双子のパンダと聞くと、珍しい!と思うかもしれませんが、パンダの双子自体はそう珍しいことではないようです。ただ、野生では2匹の内の1匹しか育てないそうですが。

では、双子って中国語では?

双胞胎
shuāng bāo tāi

なんかあんまりかわいい言葉じゃないですね(苦笑)。う〜む。これ人間についても言えるのですが、なんだかね〜(笑)。

さて、男女の双子だと特別な言い方があるようです。どういうかご存知ですか?

龙凤胎
lóng fèng tāi

これはいい言葉ですね!“龙(龍)"と“凤(鳳凰)"です。縁起がいい!

“龙"は皇帝を象徴する動物ですね。また“凤"は皇后を象徴する動物です。つまり、“龙"は男の子のほうを指し、“凤"は女の子のほうを指すわけです。

中国では、パンダが双子を産んでもそれだけではあまり大きなニュースになっていないように思いますが、“龙凤胎"を産めばニュースになっているようです。やはりなんだかおめでたいですものね〜。

最近は四川省にあるパンダ繁殖センター(成都大熊猫繁育研究基地 Chéngdū dà xióngmāo fányù yánjiū jīdì)が手厚くパンダを保護し、たくさんの子供が生まれています。かわいい動画もたくさん見られますし、現地に行って本物を見たり、うまくいけば触ったりすることもできるみたいですね。上海にも今年繁殖センターができたようですから、上海でもかわいい子供パンダに手軽に会えるようになるかもしれませんね〜。