翻訳コラム

「AはBより～だ」という意味を表す「比較の構文」、皆さんはお得意でしょうか?

中国語ではこんな語順になりますね。

A+比+B+形容詞等

例えば:

我 比 他 大。
wŏ bĭ tā dà
私は彼より年上だ。

他 比 我 高。
tā bĭ wŏ gāo
彼は私より(背が)高い。

今天 比 昨天 冷。
jīn tiān bĭ zuó tiān lěng
今日は昨日より寒い。

中国語はよく英語に似ていると言われますが、比較の構文はむしろ日本語にそっくりですね。それぞれの例文を意味の固まりごとに見ると、日本語の語順そのままであることが分かると思います。

我(私は)比他(彼より)大(年上だ)。

他(彼は)比我(私より)高(背が高い)。

今天(今日は)比昨天(昨日より)冷(寒い)。

日本語そっくりでしょう?(笑)

だから、何も怖くないのですが、日本語の移り気な語順(?)に惑わされてなのか、時々混乱してしまう人もいるようです。

たとえば1つ目の例文をこんなふうに訳してしまう人がいます。

我(私)比(より)他(彼が)大(年上だ)。
???「私より彼が年上だ」???

日本語だと「～より」を先に言うことも多々ありますからね。単語の意味をそのまま中国語の語順のままに当てはめていくと、こういうことになってしまいます。

こういうのは英語が得意の人だったら「比他(彼より)」で一まとまりというふうに解釈してくれやすいようですが、英語が得意の人にはまた別のトラップがあります(笑)。

中国語で比較の文を作ってもらうとしましょう。例えば「彼は私より(背が)高い」というのを中国語に訳してもらうと、こんなこと書いてしまう人がいます。

×他 高 比 我。


は?(笑)


大学生を教えるようになってから、毎年こういう文を見ています。最初は何が起こったのか全く分からなかったのですが、もしかして英語の影響なのかなと思うようになりました。

「彼は私より(背が)高い。」というのを、もし英語に訳してみたら、こんなふうになりますもんね。

He is taller than I.

さっきの間違った中国語と並べてみると

He is taller than I.
他 高 比 我。(×)

おお、ビンゴ!(笑)

外国語を習う時は、トラップの連続ですね。