翻訳コラム

Uniqloが使用するセルフレジが特許侵害であるとして、関連会社である(株)アスタリスクが(株)ファーストリテイリングに対し、特許権侵害行為差止仮処分申立を行ったことが以下のニュースリリースよりわかりました。

「ユニクロ社に対する訴訟提起について」(2019年9月27日)
((株)アスタリスク)
asx.co.jp/news/?p=461
この特許侵害の主張の根拠となる(株)アスタリスクの特許(6,469,758号)(発明の名称:「読取装置及び情報提供システム」)は以下の通りです。

特許第6,469,753号 図3
J-PlatPat（特許庁、独立行政法人工業所有権情報・研修館（INPIT）よりダウンロード

据置型の読取装置の特許であり、アンテナ(図中、60)が商品に付けられたRFタグと交信し、これを読み取るという技術です。
この発明の特徴は、シールド部(図中44)が上向きに開口しており、この開口状態でRFタグ読み取られるという点です。シールド部と水平板(32)で形成された収容部(36)に買物カゴを収容します。
電波吸収シート(40)から漏れた電波は電波反射シート(38)により反射し、電波吸収シート(40)に吸収されるため、周囲にある商品を誤読するおそれもない、という点も特徴です。

ファーストリテイリングのセルフレジがこの特許を侵害していると主張されたため、ファーストリテイリングはこの特許に対して無効審判を請求しました。
どのような無効理由を主張したかは結論が出ていないので不明です。

(株)アスタリスクはファーストリテイリングの関連企業であり、まったくの他人ではないどころか途中まではライセンス交渉を行っていた間柄です。
無効審判を起こしてしまっては、穏便に解決することも難しくなるし、この強気な姿勢は、ファーストリテイリングには侵害でないという確信、あるいはこの特許を無効にできるという確信があるのでしょうか。
近所のUniqlo店舗に行ったところ、凹部に買物かごを入れるセルフレジが設置されていました。

According to the following news release, Asterisk Inc. filed a petition for a provisional injunction to cease infringement of a patent right against Fast Retailing Co., Ltd., insisting that Uniqlo’s self-checkouts are infringing Asterisk’s patent right.

“Filing a lawsuit against Uniqlo” (September 27, 2019)
(Asterisk Inc.)
asx.co.jp/news/?p=461
A patent owned by Asterisk Inc. as a basis for this patent right infringement (No. 6,469,758)titled, “Reading Device and Information Provision System,” is as follows:

Patent No. 6,469,753 Fig. 3
downloaded from J-PlatPat (JPO, INPIT)

This is a patent on a stationary-type reading device with technology for an antenna (60 in the figure) communicating with and reading RF tags attached to products.
The characteristic of this invention is that a shield part (44 in the figure) opens upwardly, and that RF tags can be read with the shield open in this way. A containing part (36) formed by the shield part and the horizontal plate (32) contains a shopping basket.
Radio waves leaked from a radio wave absorption sheet (40) are reflected by a radio wave reflection sheet (38) and absorbed in the radio wave absorption sheet (40), which eliminates the possibility of incorrectly reading neighboring products.

As it was insisted that a Fast Retailing self-checkout infringes this patent, Fast Retailing filed an invalidation trial against this patent.
It has not been revealed what kind of invalidation grounds were insisted because this trial has not been concluded.

Asterisk Inc. is an affiliated company with Fast Retailing and far from being a third party, rather, had been negotiating for a licensing agreement.
Filing an invalidation trial makes it difficult to solve this dispute peacefully.
I wonder if this strong attitude results from confidence of Fast Retailing in noninfringement or confidence in a high possibility of invalidating this patent?
I went to a nearby Uniqlo store to look for a self-checkout with a recess which contains a shopping basket.