翻訳コラム

特許のクレームでは、同じ部材を区別する場合に「第1の部材」「第2の部材」といって区別します。これは文中に登場する順番に第1、第2と名付けていきます。
しかしこれを英語に訳すときは、第1、第2の順序通りに訳せないことがあります。

第1の板の上に第2の板を置いた。

これを英語に訳すと、

The second plate was placed on the first plate.

このように、the second plateが先に登場します。

これは日本語と英語の構造の違いによるものです。

英語では、“on the first plate”のような副詞句を文末に置くのに対し、日本語では文頭に置きます。

したがって英訳する際には、
On the first plate, the second plate is placed.

あるいは

The second plate is placed on the first plate.

と訳すしかありません。
明細書作成者としては、第1と第2の名前を変えてほしくはないそうです。
したがって、第1の板→the second plate, 第2の板→the first plate
とすべきではないそうです。

英訳では、the second plateが先に登場してもOKです。

In patent claims, two materials of the same type are distinguished by naming them “the first material” and “the second material”, respectively. They are named “the first”, and “the second” in the order of appearance in the context. However, they may not be translated in English in the order of “the first” and “the second”.

第1の板の上に第2の板を置いた。

The sentence above in Japanese can be translated into English as:

“The second plate was placed on the first plate.”

In this way, “the second plate” appears earlier in the sentence. This results from differences between Japanese and English.

In English, an adverbial phrase like “on the first plate” is placed at the end of a sentence, while it is placed at the start of a sentence in Japanese. We, therefore, have no choice but to translate the sentence as:

On the first plate, the second plate is placed.

or,

The second plate is placed on the first plate.

Patent drafters do not want to change the names of the first and the second items. Accordingly, the first plate should not be called the second plate and the second plate should not be called the first plate.
In an English translation, it is acceptable for the “second plate” to appear earlier in the sentence.