翻訳コラム

理解できない事件が起こりました。
GUが今年3月ごろから新型のセルフレジを導入したのですが、それが(株)アスタリスクが特許を有している「読取装置及び情報提供システム」(特許6,541,143号)他の特許を侵害しているというのです。

「ジーユー社に対する訴訟提起についてのご報告」((株)アスタリスク)
(http://asx.co.jp/news/?p=574)2020年6月22日

ユニクロのセルフレジがアスタリスクの「読取装置及び情報提供システム」(6,469,758号)を侵害しているとして、アスタリスクがファーストリテイリングに対し、特許権侵害行為差止仮処分命令申立を行い、ファーストリテイリングはこの特許に対して無効審判を請求した、という闘争は記憶に新しいところです。

アスタリスクはファーストリテイリングの関連企業であり、まったくの他人ではないどころか途中まではライセンス交渉を行っていた間柄です。

そしてジーユーはファーストリテイリングのグループ企業です。

ジーユーはこれまでもセルフレジを使用していましたが、報道によると、あえて係争中のユニクロのレジタイプのものに置き換わっているそうです。
「ユニクロ・セルフレジ特許訴訟「泥沼化」の内情、今度はGUも提訴へ」(Diamond Online)2020年6月22日
https://diamond.jp/articles/-/240953?page=2

ファーストリテイリング側からの挑戦状のようにも思えます。

An unbelievable case has occurred.

G.U. Co., Ltd. introduced a new self-checkout model around March this year which infringes a patent entitled Reading Device and Information Provision System (Patent No. 6,541,143), as well as other patents held by Asterisk Inc.

“Statement on Lawsuit Filed Against G.U. Co., Ltd.” (Asterisk Inc.)
(http://asx.co.jp/news/?p=574) June 22, 2020

This reminds us of a recent dispute whereby Asterisk Inc. filed a provisional patent infringement cease and desist petition against Fast Retailing Co., Ltd., claiming that UNIQLO’s self-checkouts are infringing Asterisk’s patent rights for Reading Device and Information Provision System (No. 6,469,758), against which Fast Retailing then demanded an invalidation trial.

Asterisk Inc. is affiliated with Fast Retailing, and far from being a third party, was actually in the process of negotiating a licensing agreement.

Additionally, GU is part of the Fast Retailing group of companies.

GU had reportedly been using self-checkouts until now, however they have been intentionally replacing these with the same type as UNIQLO, which are currently under contest.

“Internal Circumstances Surrounding Patent Litigation Against Uniqlo Self-checkouts Mired in Confusion: This Time Asterisk Files Lawsuit Against GU” (Diamond Online)
(https://diamond.jp/articles/-/240953?page=2) June 22, 2020

This appears to be a letter of challenge from Fast Retailing’s camp.