Apprendre une langue étrangère : commencez par vaincre votre peur du ridicule !

Il existe de nombreux mythes concernant l’apprentissage des langues étrangères. En tant que polyglotte, beaucoup de personnes m’attribuent à tort un certain pouvoir cérébral surhumain, se dégageant ainsi eux-mêmes de toute possibilité d’apprendre une nouvelle langue. Pourtant, je reste convaincue que n’importe qui en est capable ! Mais encore faut-il savoir comment s’y prendre (et en avoir envie, évidemment !).

Je pourrais vous parler ici de manuels didactiques fantastiques, de méthodes d’apprentissage particulièrement utiles, ou encore d’applications et sites Internet révolutionnaires… Mais je pense que, en plus de devoir s’armer d’une motivation et d’une assiduité en acier, une étape importante est déjà de travailler sur son attitude face à l’étude des langues étrangères, notamment en se débarrassant de certaines croyances limitantes.

Par exemple, on connait tous quelqu’un qui avait d’excellentes notes en anglais à l’école et qui possède une grammaire infaillible, mais qui est incapable de maintenir une conversation avec des personnes anglophones ! C’est parce que nous avons tendance à vouloir dompter la langue parfaitement à l’écrit avant de s’aventurer dans la pratique orale, par peur du ridicule.

Et c’est compréhensible : parler dans une langue que l’on ne sait manier que faiblement revient en quelque sorte à abandonner son identité d’adulte intelligible pour se replonger dans un état quasi infantile et perdre tous ses moyens au sein d’une dimension linguistique et culturelle qui ne nous est pas naturelle. Parler une nouvelle langue, c’est finalement accepter de se montrer vulnérable ; et ça, c’est loin d’être facile pour tout le monde !

Pourtant, seule la pratique permet de fixer la langue dans notre cerveau, et commettre des erreurs fait intégralement partie de l’apprentissage ; à vrai dire, plus l’erreur est embarrassante, plus on s’en souviendra pour le reste de notre vie ! Qui aurait cru que maîtriser l’art d’avoir l’air bête pouvait être le secret de la réussite ?

Voici donc mon conseil pour aujourd’hui : la prochaine fois que vous essayerez de pratiquer une langue, partez du principe que vous allez paraître ridicule ! Vous verrez, une fois qu’on s’y habitue, on se rend compte que ce n’est pas si grave que ça. Et puis, de toute façon, vous aurez tout le temps de vous rattraper et d’épater vos interlocuteurs une fois que vous maîtriserez votre langue cible. Bon courage !

■日本語要約

外国語学習には数多くの神話があります。「複数言語を扱える人は超人的な頭脳の持ち主だ」というのもその一つです。自分はそんな頭脳を持ち合わせていないからと、新しい言語を学ぶのを諦めてしまう人も多いです。しかし、正しいやり方を知っていれば、誰にでも新しい言語を習得できると確信しています。もちろん、やる気も大事な要素です。

今回紹介するのは、言語学習のための参考書、アプリケーションやウェブサイトではありません。新しい言語を習得するための第一歩は、やる気や鋼鉄の意志に加えて、まず外国語学習に対する姿勢、特に思い込みをなくすことが重要です。

例えば、学校での英語の成績も良く文法が完璧でも、英語で会話をすることが苦手だという人がいます。これは冷やかされることを懸念し、発話練習をする前に文章で完璧に外国語をマスターしようとしているからだと思います。

たしかに、上手く扱えない言語で会話をすることは、言語的・文化的な次元でコミュニケーションの手段を失い、大人としてのアイデンティティが崩壊し、まるで子供のころに戻ってしまったように感じるかもしれません。この弱さを、新しい言語を話す際には受け入れる必要があります。しかし、誰にとっても簡単にできることではないでしょう。

しかし、実践することでしか、新しい言語を脳に定着させることはできません。そして、間違いを犯すことは学習の不可欠な要素でもあります。事実、過ちを恥ずかしがれば恥ずかしがるほど、一生その間違いを忘れられないでしょう。

次回、言語学習に挑戦するときは、上手くできない自分を受け入れてみてください。一度その状況に慣れてしまえば、そんなに悪くないと感じるようになると思います。そして、何よりも時間はたくさんあります。狙った言語をマスターして、ぜひ周りを驚かせましょう！Bon courage ! Good luck!